Este fin de semana puso telón de fondo a la temporada 2020-21 de las principales ligas europeas, y con ello cierre a una campaña que trajo consigo la clasificación a torneos internacionales para cinco jugadores que hoy fueron nominados por Martín Lasarte a la selección chilena que se medirá por las eliminatorias sudamericanas frente a Argentina y Bolivia.

PASAJE A LA CHAMPIONS LEAGUE

Entre los jugadores nacionales que festejaron en grande sobresale con luz propia los casos de Alexis Sánchez y Arturo Vidal, quienes fueron partícipes en el ‘Scudetto’ que logró el Inter de Milan en la Serie A italiana.

Aunque tanto el ‘niño maravilla’ como ‘the king’ estuvieron lejos de sumar los minutos en cancha que hubiesen esperado al inicio de la temporada, debemos mirar el vaso medio lleno y valorar que ambos con 32 y 34 años respectivamente siguen estando vigentes en uno de los medios futbolísticos más prestigiosos del orbe y luchando por la titularidad ante compañeros que son figuras en sus selecciones.

Vidal vio cortada su campaña a raíz de una lesión de rodilla que lo obligó a una larga recuperación, mientras que Sánchez, pese a jugar muy pocos partidos como titular, se mostró como la mejor carta ofensiva cada vez que el DT interista Antonio Conte lo necesitó en el segundo tiempo de los partidos. Buena prueba de aquello sucedió este domingo en la final del campeonato, que vio al tocopillano lucirse con un remate de ensueño cuyo rebote en el travesaño fue bien aprovechado por el oportunista Romelu Lukaku que decretó el 5-1 final de los flamantes campeones ante Udinese.

Por de pronto se desconoce si los chilenos seguirán en el cuadro de la ciudad de Milan, pero en términos deportivos la posibilidad de jugar Champions League le da tanto a Sánchez como Vidal un buen incentivo para seguir al menos un año más en el Inter, aunque siempre de la mano que lleguen a un feliz acuerdo con una dirigencia que ya ha reconocido públicamente la necesidad de rebajar el altísimo costo del plantel neroazzurro.

El otro jugador nacional que tiene la oportunidad de lucirse en la Champions League 2021-22 es Guillermo Maripán, quien sufrió y gozó en la fecha final de la Ligue 1 de Francia. El zaguero sanmiguelino necesitaba sacarse rápidamente la mala espina que dejó la derrota que sufrió el Mónaco en la final de la Copa de Francia ante el Paris Saint-Germain, y si bien este domingo el elenco monegasco solo consiguió el empate como visita ante el Lens, ese puntito fue vital para terminar tercero en la tabla de posiciones por delante del Olympique de Lyon – que perdió con el Niza- y así lograr su cupo en la fase clasificatoria del máximo torneo de clubes en Europa.

Tras un duro comienzo de temporada, Maripán revirtió la situación hasta convertirse en uno de los pilares del DT Niko Kovac. Así lo muestran sus 28 partidos jugados, 5 goles y 1 asistencia que lo dejaron como referente del Mónaco que cumplió una de sus mejores campañas de la última década.

Si bien el defensa de la selección chilena ha sido sondeado durante los últimos meses por clubes grandes de Europa, no sería de extrañar que sume una nueva temporada en el Mónaco, aprovechando el bonus no menor que significa mostrarse en la extraordinaria vitrina que supone la Champions League.

CLASIFICACIÓN A EUROPA LEAGUE

Así como Vidal, Sánchez y Maripán celebran la clasificación de sus clubes a la Champions League, dos que están tanto o más felices son Manuel Pellegrini y Claudio Bravo, quienes cumplieron un rol estelar en el paso del Real Betis a la Europa League.

A diferencia del Inter y el Mónaco que están habituados a luchar por posiciones de vanguardia en sus respectivos campeonatos, el Betis de Sevilla generalmente debe dar todo de si en La Liga española para evitar la zona de descenso. De ahí que la campaña plasmada a lo largo del torneo 2020-21 sea tan celebrada, más aún considerando que en escasos meses pasaron de ser uno de los equipos con más goles en contra a transformarse en prenda de garantía en materia defensiva, cualidad que en parte se debe a la notable solvencia de un Claudio Bravo que durante la última fase del campeonato, ya ya recuperado de lesiones musculares, fue un verdadero candado en el arco albiverde.

Pellegrini y Bravo están dejando huella en el Real Betis, un equipo vinculado históricamente a los chilenos desde la presencia de Pato Yáñez a fines de los ’90.

Manuel Pellegrini sabe como sacarle trote a equipos de segundo o tercer orden, por lo que esta clasificación a la Europa League asoma solo como el primer paso rumbo a un futuro que luce muy auspicioso para un cuadro que tiene grandes esperanzas de desarrollo.

Con bastante menos luces que el Betis, pero sumando puntos necesarios y útiles encontramos al Bayer Leverkusen de Charles Aránguiz que logró su pasaporte a la Europa League. El elenco rojo estuvo muy lejos de la brillantez de otros años, pero dentro de ese escenario desfavorable cabe destacar la solvencia del ‘Príncipe’, que sacando crédito a su experiencia y polifuncionalidad en el mediocampo una vez más fue una de las figuras más connotadas dentro del equipo dirigido por Hannes Wolf.

Por de pronto el presente de Aránguiz está focalizado en los duelos de la selección por las eliminatorias sudamericanas, pero desde ya el  ex jugador de la U tiene la mente puesta en un 2021-22 que asoma como una de sus últimas posibilidades para mostrar todo su talento en canchas alemanas y europeas.